O echipă de cercetători din Australia a găsit o metodă inovatoare de a transforma zațul de cafea, un deșeu organic care ajunge de obicei la groapa de gunoi, într-un ingredient valoros capabil să crească rezistența betonului la compresiune cu până la 30%. Proiectul, dezvoltat în laboratoarele universitare și testat în cursul anilor 2023, 2024 și 2025 în cadrul unor lucrări de infrastructură din localități precum Gisborne și Pakenham, oferă o alternativă viabilă la extragerea masivă a nisipului din albiile râurilor și contribuie la protejarea resurselor naturale.
Transformarea termică a zațului prin piroliză
Pentru a putea fi integrat în compoziția betonului, reziduul de la cafea nu poate fi folosit în stare crudă, deoarece substanțele organice pe care le conține ar compromite integritatea materialului de construcții. Cercetătorii australieni au aplicat un procedeu termic denumit piroliză, încălzind zațul la peste 350 de grade Celsius în absența oxigenului. Această tehnică generează un material bogat în carbon numit biochar. Experimentele au arătat că o altă variantă de prelucrare, realizată la 500 de grade Celsius, nu a oferit aceleași performanțe calitative. Studiul a fost publicat inițial în anul 2023 în revista științifică Journal of Cleaner Production.
Aplicații practice și proiecte de infrastructură în Australia
Tehnologia a depășit stadiul de laborator în 2024, când Universitatea RMIT și autoritățile locale din Macedon Ranges au demarat un proiect-pilot în localitatea Gisborne din statul Victoria. Acolo s-au turnat porțiuni de trotuar folosind trei tipuri diferite de materiale: un amestec cu biochar din zaț de cafea, altul cu biochar obținut din resturi lemnoase și o variantă tradițională, utilizată ca termen de comparație. Ulterior, inovația a fost utilizată și la modernizarea unor drumuri din Pakenham. Constructorul BildGroup a estimat că aceste lucrări au valorificat o cantitate de zaț echivalentă cu aproximativ 140.000 de cafele și au salvat de la extracție peste trei tone de nisip.
Provocări tehnice și recunoaștere internațională
Specialiștii subliniază că, în ciuda rezultatelor încurajatoare obținute până în prezent, este nevoie de investigații amănunțite pentru a certifica durabilitatea pe termen lung a noului tip de beton. În prezent, echipa analizează comportamentul materialului în fața unor factori extremi de uzură, cum ar fi ciclurile de îngheț și dezgheț, contactul prelungit cu apa și frecarea constantă. Mai mult, oamenii de știință investighează posibilitatea de a produce materiale similare și din alte tipuri de reziduuri organice, cum ar fi resturile din lemn, produsele agricole sau deșeurile alimentare. Performanțele tehnologiei au fost recunoscute în 2025, an în care proiectul a câștigat premiul publicului în cadrul competiției Shaping Australia Awards, patronată de Universities Australia.
Beneficiile ecologice la scară globală
La nivel mondial, activitatea umană generează anual aproximativ 10 miliarde de kilograme de zaț de cafea, a cărui eliminare majoritară la gropile de gunoi generează emisii nocive de gaze cu efect de seră, precum metanul și dioxidul de carbon. Prin implementarea acestui nou tip de economie circulară, cantitatea uriașă de deșeuri organice poate fi redirecționată cu succes către sectorul industrial. În același timp, presiunea exercitată asupra mediului înconjurător prin exploatarea nesustenabilă a nisipului din albiile râurilor poate fi diminuată semnificativ.
Punctele importante ale proiectului
-
Reducerea deșeurilor: Aproximativ 10 miliarde de kilograme de zaț de cafea sunt generate anual la nivel global.
-
Rezistență crescută: Testele de laborator arată o creștere a rezistenței betonului la compresiune cu până la 30%.
-
Procesul chimic: Piroliza la peste 350 de grade Celsius transformă zațul în biochar bogat în carbon.
-
Implementare practică: Proiecte pilot finalizate în Gisborne și Pakenham în colaborare cu constructorul BildGroup.
-
Impact ecologic: Protejarea resurselor naturale și reducerea emisiilor de gaze cu efect de seră.
În perioada următoare, cercetătorii continuă colaborarea cu un partener comercial dedicat evaluării oportunităților de producție și lansare oficială a produsului pe piața de profil, în timp ce testele de rezistență la intemperii și uzură rămân o prioritate pentru validarea industrială completă.
Adaugă la Agregator.ro
