Un lider religios de origine română din statul Washington, SUA, este acuzat de procurorii federali că a pus la punct o schemă masivă de fraudă prin care a convins enoriașii bisericii pe care o păstorea să-și lichideze conturile de pensie, să contracteze credite ipotecare pe locuințe și să cedeze economiile copiilor destinate studiilor. Cristian Popescu, în vârstă de 46 de ani, a pledat nevinovat în fața instanței din Seattle pe 13 octombrie 2026, confruntându-se cu acuzații grave de fraudă electronică și spălare de bani, după ce ar fi obținut cel puțin 13 milioane de dolari de la investitorii din propria congregație.
Acuzațiile federale și schema Followone Inc.
Procurorii susțin că bărbatul a acționat ca pastor al congregației „Passion for Christ” din Kirkland și a folosit această poziție pentru a atrage fonduri pentru compania Followone Inc. din Bellevue. Aceasta era prezentată în mod fals ca o rețea de socializare și o platformă comercială globală. În realitate, compania nu a generat niciodată venituri și nu a efectuat nicio tranzacție reală, site-ul fiind populat cu anunțuri auto preluate dintr-o bază de date comercială și imobiliare furnizate de un broker pentru a simula o activitate intensă.
Manipularea spirituală a enoriașilor
Conform rechizitoriului depus pe 7 octombrie, pastorul și-a convins adepții apelând la argumente mistice, afirmând în repetate rânduri că Dumnezeu i-a vorbit direct și i-a selectat personal pe aceștia pentru a investi. De asemenea, inculpatul le-a cerut enoriașilor să golească fondurile de pensii și să facă împrumuturi. Când victimele au început să solicite returnarea banilor sau au pus la îndoială legitimitatea afacerii, reacția acestuia a fost violentă verbal, invocându-și autoritatea religioasă și acuzându-i că ar fi fost posedați de demoni.
Deturnarea fondurilor și luxul personal
Ancheta a scoate la iveală faptul că sumele uriașe atrase nu au fost investite în scopuri nobile, ci au fost redirecționate către interesele financiare proprii ale acuzatului. Mai mult de 4,5 milioane de dolari au fost mutate din conturile firmei în conturile personale ale lui Popescu, incluzând aproape 900.000 de dolari direcționați spre tranzacționarea de acțiuni și aproximativ 1 milion de dolari folosiți pentru achitarea datoriilor de pe cardurile de credit. În plus, acesta și-a atribuit un salariu de peste 1 milion de dolari între 2017 și 2024 și i-a virat soției sale peste 300.000 de dolari, deși aceasta nu desfășura nicio activitate reală în cadrul companiei.
Punctele importante ale anchetei
- Suma fraudată: Cel puțin 13 milioane de dolari obținute din investiții și împrumuturi de la membrii bisericii.
- Capetele de acuzare: 10 capete de acuzare pentru fraudă electronică și 5 capete de acuzare pentru spălare de bani.
- Modul de operare: Promovarea companiei Followone Inc. drept platformă globală online, deși aceasta era complet nefuncțională și fără venituri.
- Abuzul spiritual: Folosirea unor pretexte divine pentru atragerea banilor și acuzarea investitorilor de posesie demonică atunci când cereau socoteală.
- Utilizarea banilor: Achiziții personale, tranzacții bursiere, salarii fictive și rambursări inexistente, în timp ce firma a acumulat restanțe de chirie de peste 350.000 de dolari.
În prezent, cetățeanul român a fost eliberat sub supraveghere electronică, în ciuda opoziției manifestate de procurori. Următorul moment crucial în acest caz va avea loc pe 21 decembrie, dată la care este programat oficial procesul în fața instanței federale pentru a stabili răspunsul penal al inculpatului la toate acuzațiile aduse.
Adaugă la Agregator.ro
