O agenție guvernamentală de la Washington a făcut publică, în cadrul unui raport recent intitulat „Challenges to Security in Space”, o imagine inedită și declasificată care înfățișează pentru prima oară aparatul spațial secret al Beijingului, cunoscut sub denumirea de Shenlong, tradus frecvent drept „Dragonul Divin”. Acest vehicul misterios stârnește numeroase dezbateri în rândul comunității internaționale de apărare, mai ales prin prisma activităților sale orbitale prelungite și a capacităților sale de a lassa diverse obiecte în spațiul cosmic.
Prima înregistrare vizuală clară a aparatului orbital chinezesc
Instantaneul fotografic a fost capturat în anul 2024 de către un satelit comercial aparținând firmei Vantor, cunoscută în trecut sub denumirea de Maxar Technologies. Specialiștii au remarcat imediat că „Dragonul Divin” prezintă trăsături vizuale extrem de similare cu aparatul spațial american X-37B. Vehiculul chinezesc funcționează ca un transportor reutilizabil dotat cu aripi, capabil să părăsească Pământul cu ajutorul unei rachete, să execute manevre orbitale complexe și să aterizeze ulterior în vederea unor pregătiri pentru o viitoare misiune.
În intervalul de peste șase ani în care se crede că a fost operațional, acest aparat a plasat pe orbita joasă a Pământului cel puțin nouă încărcături a căror natură exactă rămâne învăluită în mister, conform constatărilor formulate de Agenția de Informații pentru Apărare din Statele Unite. Deși menirea exactă a acestor lansări nu a fost oficial lămurită, analiștii emit ipoteza că ar putea fi vorba despre dispozitive miniaturizate de tip „cubesats”. Un exemplu menționat este cel al astronomului Jonathan McDowell, care a presupus că o piesă pusă pe orbită în luna iunie a anului 2026 ar fi fost capturată înapoi de Shenlong – posibil prin utilizarea unui braț robotic – înainte de a fi eliberată din nou în august.
Paraleltele tehnice cu modelul american X-37B
Structura utilizată de chinezi a fost frecvent pusă în balanță cu naveta X-37B a Forțelor Spațiale ale Statelor Unite, o aeronavă care a dus la bun sfârșit șapte zboruri orbitale începând cu momentul debutului său din 2010. Experții de la ArsTechnica au evidențiat că aparatul din China dispune de elemente similare, printre care se numără aripi de tip delta, deschideri pentru compartimentul de marfă, un scut termic în nuanțe închise și un modul de servicii poziționat în zona posterioară, echipat cu panouri solare menite să asigure alimentarea cu energie.
Cu toate acestea, publicația Global Defense News atrage atenția că geometria diferită a aripilor demonstrează clar că cele două mijloace de transport nu sunt identice din punct de vedere structural. În timp ce dimensiunile exacte ale navetei chinezești nu au fost făcute publice, este bine cunoscut faptul că omologul său american, X-37B, măsoară exact 8,8 metri în lungime și are o anvergură a aripilor de 4,5 metri.
Posibile implicații militare și strategice
Chiar dacă fotografia recent desecretizată nu oferă dovezi directe privind un potențial profil militar al navetei Shenlong, documentul emis de DIA avertizează că statul chinez a proiectat și va continua să perfecționeze armament orientat împotriva sateliților aflați pe orbită, având drept țintă perturbarea, avarierea sau distrugerea infrastructurii spațiale aparținând altor state. În plus, raportul menționează că autoritățile de la Beijing urmăresc în mod activ să obțină poziția de supremație absolută în domeniul spațial.
Evoluția programului a marcat mai multe puncte importante de-a lungul timpului:
- Septembrie 2020: Prima misiune inaugurală a „Dragonului Divin”, care a durat doar două zile.
- August 2022 – Mai 2023: O misiune cu o durată considerabilă de opt luni.
- Decembrie 2023 – Septembrie 2024: O misiune extinsă pe parcursul a nouă luni, perioadă în care a fost realizată și fotografia publicată recent.
- Noiembrie 2022: O manevră de proximitate în timpul căreia nava s-a apropiat la mai puțin de 100 de metri de un satelit partener.
- 7 Februarie 2026: Lansarea unei noi misiuni de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan.
Specialiștii sugerează că încărcăturile plasate pe orbită de acest vehicul ar putea servi drept ținte mobile pentru antrenarea capacităților de manevră în spațiul extraterestru.
În prezent, „Dragonul Divin” continuă să se afle în spațiu, angajat într-o misiune nouă care a debutat în primele zile ale lunii februarie 2026, lansată de la Centrul de Lansare a Sateliților Jiuquan. Comunitatea internațională de observație spațială și analiștii militari vor continua să monitorizeze îndeaproape traiectoria, manevrele de proximitate și eventualele noi lansări de obiecte efectuate de această navă misterioasă, în timp ce autoritățile americane analizează în detaliu datele suplimentare cu privire la ambițiile pe termen lung ale Beijingului pe orbita Pământului.
Adaugă la Agregator.ro
